Vakantie USA - dag 6 - Bella Vista en Bentonville

We zagen het al op het weerbericht en in de app op onze telefoon, het zou gaan regenen en er werden waarschuwingen uitgegeven voor flash floods. Vanmorgen om half zes opgestaan en niet veel later begon het te onweren. Heel heftig, het donderde zo hard dat we de vloer hier voelden trillen onder ons. Het licht viel uit en we zaten in het pikkedonker, want donker is hier echt donker, er zijn geen straatlantaarns o.i.d. die nog voor wat licht zorgen.

Gelukkig duurde het niet lang en ging het licht weer aan. We doen dus lekker rustig aan vandaag, ontbijt klaargemaakt en eens kijken wat we vandaag gaan doen.  Tijdens het voorbereiden van de reis al een lijstje opgesteld met 'things to do'. Daar staan ook wel wat dingen op die geschikt zijn voor minder mooi weer.

We rijden de berg hier af naar het lager gelegen centrum van Bella Vista, dat is niet zo veel, een plein met wat winkels en een kruising. We zijn dan ook van plan naar het 15 km verderop gelegen Bentonville te rijden, een wat grotere plaats.

Onderweg wel heel veel water op de weg, af en toe rijden we echt door grote plassen, maar de weg is verder goed begaanbaar. We rijden het oude centrum van Bentonville in.

In 1950 begon Sam Walton hier in Bentonville een 5-10 (five and dime) winkel. op 2 juli 1962 opent hij de eerste Walmart in Rogers, een plaatsje iets ten zuiden van Bentonville. In 1967 waren er inmiddels 24 Walmart's. Op 18 september 2023 stond de teller op 4630 winkels in de USA en meer dan 10.500 in 19 landen.

Maar hier is het dus begonnen en het is nu een museum. Alleen is het al een jaar gesloten wegens renovatie, het museum is tijdelijk verhuisd naar een groot modern gebouw, vlak bij het hoofdkantoor van het bedrijf.

In het museum prominent een hologram van Sam Walton.

Best apart om iemand die in 1992 is overleden zo levensecht te zien praten. De stem is echt, de bewegingen zijn natuurlijk nagemaakt. Een medewerkster verteld allerlei wetenswaardigheden en aan ons wordt gevraagd een vraag uit een mand te pakken en deze te stellen, waarna het antwoord volgt. 

Toch leuk om allerlei wetenswaardigheden te leren over het bedrijf en de mens erachter. 

We lunchen bij de Panda express waar ze heerlijke Orange chicken hebben. En steken dan de straat over naar de Peel Mansion en botanische tuin.

We kunnen over een kwartier met een tour het huis in en wandelen eerst wat door de botanische tuin, heet is gelukkig even droog. 

Er is een vijver, rozentuin, kruidentuin etc. etc.

Het huis is in de jaren '90 gerenoveerd. Samuel West Peel liet het in 1875 bouwen en na het overlijden van zijn vrouw Mary in 1902 wilde hij er niet meer blijven wonen. Pas in 1910 vond hij een koper voor het huis. Het wisselde verschillende malen van eigenaar en stond vervolgens jaren lang leeg en was grotendeels overwoekerd.

In december 1991 werd het uiteindelijk verkocht aan Walmart inc. Sam Walton had de bulldozers al klaar staan om het huis af te breken. Er moest hier een nieuwe Walmart komen.

Helen Walton, Sam's vrouw stak er een stokje voor en het huis werd helemaal opgeknapt en ingericht met meubilair uit de Victoriaanse periode en wat dingen zoals schilderijen en serviesgoed die nog bewaard zijn gebleven van de Peel familie.

Er bestaat een oude foto van Samuel Peel en zijn vrouw Mary in dit huis waarop dit behang te zien is. Het is nagemaakt en siert nu weer de muren van deze kamer die diende als kantoor van Samuel.

Samuel West Peel was een US congressman, advocaat, bankier en boer. Hij kwam op voor de rechten van de Native Americans. Samuel en Mary kwamen hier wonen met 7 van hun 11 kinderen, de oudste twee waren het huis al uit, en twee kinderen, een tweeling werden dood geboren en begraven op de begraafplaats aan de overkant. 

Veel spullen werden gedoneerd zoals dit kanten tafelkleed waar de maakster 7,5 jaar over heeft gedaan om te maken.

Uiteraard overal quilts op de bedden, niet allemaal antiek, maar veel wel.

In de master bedroom, de slaapkamer van Samuel en Mary een quilt op bed die met de hand is gemaakt door de achterkleindochter van Samuel en Mary.

Na de rondleiding komt de regen weer met bakken uit de hemel, gelukkig is het droog op de veranda dus wachten we even tot de bui is overgetrokken.

De Walmart die Sam Walton wilde bouwen, die kwam er, pal achter de Peel mansion. de tuin grenst aan het parkeerterrein van de supermarkt. Toch fijn dat zo'n mooi oud huis bewaard is gebleven.

Wij doen gelijk maar even weer wat boodschappen voor de komende dagen.

Zo is het cirkeltje weer rond, de dag begon met de eerste winkel van Sam Walton en het eindigt er in eentje die pas na zijn dood hier is gebouwd.

Happy Travels!

Yvonne

PS, een aantal van jullie die mijn blog lezen vragen zich af hoe ik toch aan die huizen kom. Welnu, dat is een kwestie van goed zoeken op (meestal) Airbnb. Het is een stuk aangenamer om in een huis of appartement te verblijven dan in een hotelkamer voor dezelfde prijs..... dan is de keuze snel gemaakt toch?